अंगावर खाकी वर्दी असावी, हातामध्ये जनतेच्या रक्षणासाठी काठी आणि मनात देशसेवेची जिद्द… हेच स्वप्न उराशी बाळगून राज्यातील हजारो तरुण सध्या घाम गाळत आहेत. मात्र, बीड जिल्ह्यातील पोलीस भरतीच्या पहिल्याच दिवशी एक अशी घटना घडली, ज्याने केवळ बीड जिल्हाच नव्हे तर संपूर्ण महाराष्ट्र सुन्न झाला आहे. आपल्या गरिबीवर मात करण्यासाठी आणि आई-वडिलांच्या कष्टाचे चीज करण्यासाठी मैदानावर उतरलेल्या एका जिद्दी तरुणाने १६०० मीटरची कठीण चाचणी तर जिंकली, पण अवघ्या काही मिनिटांतच काळाने त्याच्यावर झडप घातली. धावण्याची शर्यत प्रथम क्रमांकाने पूर्ण केल्यानंतर काही क्षणांतच या तरुणाचा हृदयविकाराच्या तीव्र झटक्याने मृत्यू झाला.
बीड जिल्ह्यातील परळी तालुक्यातील मांडखेल येथील दीपक भास्कर वाव्हळे (वय २६) हा तरुण बुधवारी पोलीस भरतीच्या मैदानी चाचणीसाठी उपस्थित होता. दुपारी सुमारे १२ वाजून ५५ मिनिटांच्या सुमारास १६०० मीटर धावण्याची चाचणी सुरू झाली. रणरणत्या उन्हाची तमा न बाळगता दीपकने अत्यंत जिद्दीने धावायला सुरुवात केली. त्याच्या पावलांमध्ये वेग होता आणि डोळ्यांत पोलीस होण्याचे स्वप्न. पाहता पाहता त्याने इतर स्पर्धकांना मागे टाकत १६०० मीटरचे अंतर पूर्ण केले आणि तो या चाचणीत प्रथम क्रमांकावर आला. दीपकच्या चेहऱ्यावर विजयाचे समाधान होते, मात्र हे समाधान फार काळ टिकले नाही. चाचणी पूर्ण करून थांबल्यानंतर काही वेळातच त्याला अस्वस्थ वाटू लागले आणि तो जमिनीवर कोसळला.
दीपकची कौटुंबिक परिस्थिती अत्यंत हालाखीची होती. त्याचे वडील ऊसतोडणी ट्रॅक्टरवर मजूर म्हणून काम करतात, तर आई शेतात मजुरी करून संसाराला हातभार लावते. आपल्या कुटुंबाला गरिबीच्या चक्रातून बाहेर काढण्यासाठी दीपक पुण्यात रिक्षा चालवत होता. रिक्षा चालवतानाही त्याचे लक्ष पोलीस भरतीकडे होते. पोलीस अधिकारी होऊन आई-वडिलांचे नाव रोशन करायचे, या उद्देशाने तो गेल्या दोन महिन्यांपासून पुण्यातील काम सोडून गावी आला होता आणि नियमित सराव करत होता. ही त्याची पोलीस भरतीसाठीची पहिलीच वेळ होती आणि पहिल्याच प्रयत्नात त्याने आपली क्षमता सिद्ध केली होती.
मैदानावर तैनात असलेल्या पोलीस कर्मचाऱ्यांनी आणि इतर उमेदवारांनी दीपक कोसळताच त्याला तातडीने जवळच्या रुग्णालयात हलवले. डॉक्टरांनी त्याच्यावर उपचार सुरू केले, मात्र नियतीला काही वेगळेच मान्य होते. हृदयविकाराचा झटका इतका तीव्र होता की, उपचारांपूर्वीच दीपकची प्राणज्योत मालवली होती. डॉक्टरांनी त्याला मृत घोषित करताच पोलीस भरतीच्या मैदानावर एकच शांतता पसरली. जे उमेदवार काही वेळापूर्वी दीपकच्या वेगाचे कौतुक करत होते, त्यांच्या डोळ्यांत आता अश्रूंच्या धारा होत्या. एका उमद्या आणि जिद्दी तरुणाचा असा अंत झाल्याने उपस्थित अधिकाऱ्यांनीही हळहळ व्यक्त केली.
दीपक हा कुटुंबातील मोठा मुलगा होता. त्याच्यावरच घराची मोठी जबाबदारी होती. मुलगा पोलीस होईल आणि आपले पांढरे केस सन्मानाने मिरवता येतील, ही आशा दीपकच्या आई-वडिलांना होती. मात्र, नियतीने त्यांच्या आयुष्यातील हा प्रकाश हिरावून घेतला आहे. एकुलत्या एका लेकाच्या अकाली जाण्याने वाव्हळे कुटुंबावर दुःखाचा डोंगर कोसळला आहे. मांडखेल परिसरात या घटनेनंतर मोठी शोककळा पसरली असून, संपूर्ण गावात चुली पेटल्या नाहीत. गरिबीशी दोन हात करून यशाच्या उंबरठ्यावर पोहोचलेल्या दीपकचा असा अंत मनाला चटका लावणारा आहे.
या घटनेमुळे पोलीस भरती प्रक्रियेदरम्यान उमेदवारांच्या आरोग्याची काळजी आणि मैदानावर उपलब्ध असलेल्या वैद्यकीय सुविधांबाबत पुन्हा एकदा चर्चा सुरू झाली आहे. भरतीसाठी येणारे उमेदवार प्रचंड मानसिक आणि शारीरिक तणावाखाली असतात, त्यातच उन्हाचा वाढता पारा शरीरावर विपरीत परिणाम करू शकतो. दीपकच्या निधनाने पोलीस दलातही हळहळ व्यक्त होत असून, प्रशासनाने उमेदवारांना आरोग्याची काळजी घेण्याचे आवाहन केले आहे. दीपकचे पोलीस होण्याचे स्वप्न अधुरे राहिले असले, तरी त्याची जिद्द इतर उमेदवारांसाठी प्रेरणादायी ठरेल, पण त्याची उणीव त्याच्या कुटुंबाला कधीही भरून काढता येणार नाही.
Get the latest Marathi news, Maharashtra news, and updates from politics, election, sports, entertainment, health, agriculture, business, and religion – only on headlinesmarathi.com.
