महाराष्ट्राच्या राजकारणात आणि विशेषतः अहिल्यानगर जिल्ह्याच्या सहकार तसेच ग्रामीण विकासाच्या क्षेत्रावर आपल्या कामाची वेगळी छाप सोडणारे, भारतीय जनता पक्षाचे (भाजप) राहुरी विधानसभा मतदारसंघाचे आमदार शिवाजी भानुदास कर्डिले यांचे अल्पशा आजाराने नुकतेच निधन झाले.
वयाच्या ६७ व्या वर्षी त्यांनी अखेरचा श्वास घेतला. त्यांच्या निधनामुळे जिल्ह्याच्या राजकारणातील एक मोठे आणि प्रभावी पर्व संपुष्टात आले असून, अहिल्यानगरच्या राजकीय पटलावर एक मोठी आणि कधीही न भरून येणारी पोकळी निर्माण झाली आहे. एक दूध व्यावसायिक ते राज्याचे मंत्रीपदापर्यंतचा त्यांचा प्रवास थक्क करणारा आणि अनेकांसाठी प्रेरणादायी होता.
शिवाजी कर्डिले यांचे राजकीय आणि सामाजिक क्षेत्रातील योगदान अत्यंत महत्त्वाचे आणि बहुआयामी होते. त्यांनी केवळ राजकारणातच नव्हे, तर स्थानिक स्वराज्य संस्था, सहकार क्षेत्र आणि व्यवसायाच्या माध्यमातूनही आपले वेगळे स्थान निर्माण केले होते. त्यांची राजकीय कारकिर्द अगदी स्थानिक स्तरापासून सुरू झाली. बुऱ्हाणनगरचे सरपंच म्हणून त्यांनी आपल्या कामाची सुरुवात केली आणि याच काळात त्यांच्या नेतृत्वाची चुणूक जिल्हावासियांना पाहायला मिळाली.
१९९५ मध्ये त्यांनी नगर–नेवासा विधानसभा मतदारसंघातून अपक्ष उमेदवार म्हणून निवडणूक लढवली आणि पहिल्याच प्रयत्नात विजय मिळवला. त्यावेळी त्यांनी शिवसेना–भाजप युतीला बाहेरून पाठिंबा दिला. या विजयाने त्यांच्या राजकीय प्रवासाला नवी दिशा मिळाली.
राजकीय प्रवासातील त्यांचा प्रत्येक टप्पा हा महत्त्वाच्या बदलांनी भरलेला होता. १९९९ च्या विधानसभा निवडणुकीत त्यांनी पुन्हा नगर–नेवासा मतदारसंघातून निवडणूक लढवली. यावेळी त्यांना शिवसेना–भाजप युतीने पाठिंबा दिला होता. पुढे, काँग्रेस–राष्ट्रवादी आघाडी सरकारला अप्रत्यक्ष पाठिंबा देत असताना, त्यांना राज्यमंत्रीपदाची (मत्स्य आणि बंदर विकास विभाग) जबाबदारी मिळाली, जी त्यांनी अत्यंत कार्यक्षमतेने सांभाळली. या काळात त्यांनी किनारपट्टीच्या विकासासह ग्रामीण भागातील समस्या सोडवण्यासाठी लक्ष दिले.
२००४ मध्ये, त्यांनी राष्ट्रवादी काँग्रेसमध्ये प्रवेश केला आणि त्याच पक्षाच्या तिकिटावर नगर–नेवासा मतदारसंघातून पुन्हा विजयी झाले. या कार्यकाळात त्यांनी ग्रामीण भागाचा विकास, विशेषतः सिंचनाच्या समस्या आणि सहकार क्षेत्राच्या बळकटीकरणावर विशेष लक्ष केंद्रित केले. सहकार क्षेत्रातील त्यांचा अनुभव त्यांना या कामात उपयुक्त ठरला. एका दूध व्यावसायिक असणाऱ्या व्यक्तीने राजकारणात आणि सहकारात एवढी उंची गाठणे हे त्यांच्या दूरदृष्टीचे आणि जनसंपर्काचे प्रतीक होते.
२००९ मध्ये त्यांनी भाजपमध्ये प्रवेश केला आणि राहुरी विधानसभा मतदारसंघातून भारतीय जनता पक्षाच्या तिकिटावर निवडणूक लढवली. भाजपमध्ये प्रवेश केल्यानंतर, ते जिल्ह्यातील पक्षाच्या प्रभावी नेत्यांपैकी एक बनले. २०१४ च्या विधानसभा निवडणुकीत त्यांनी राहुरी मतदारसंघातून दणदणीत विजय मिळवला आणि पक्षाला बळ दिले. त्यांच्या या महत्त्वपूर्ण विजयाच्या प्रचारासाठी, खुद्द पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी राहुरी येथे जाहीर सभा घेतली होती, ज्यामुळे जिल्ह्यातील त्यांच्या राजकीय ताकदीची आणि महत्त्वाकांक्षाची जाणीव झाली.
२०१९ च्या निवडणुकीत त्यांना पराभवाचा धक्का बसला असला तरी, राजकारणातील त्यांचे स्थान आणि प्रभाव कमी झाला नाही. ते पुन्हा २०२४ च्या निवडणुकीत भाजपच्या तिकीटावर रिंगणात उतरले होते. राजकारणासोबतच हॉटेल आणि इतर व्यवसायांमुळे ते अहिल्यानगरमधील एक प्रमुख आणि वजनदार व्यक्तिमत्त्व म्हणून ओळखले जात होते.
शिवाजी कर्डिले यांच्या निधनाने अहिल्यानगर जिल्ह्याचे राजकारण, सहकार चळवळ आणि सामाजिक क्षेत्रातील त्यांचे योगदान कायम स्मरणात राहील. ग्रामीण भागाशी असलेली त्यांची नाळ, सामान्यांशी असलेला थेट संवाद आणि विकासात्मक दृष्टीकोन यामुळे ते जनतेमध्ये लोकप्रिय होते. एका धडाडीच्या आणि लोकांमध्ये मिसळून काम करणाऱ्या नेत्याच्या जाण्याने अहिल्यानगरच्या राजकारणात जी पोकळी निर्माण झाली आहे, ती भरून काढणे खरोखरच कठीण आहे. त्यांच्या निधनाने जिल्ह्याने एक कार्यक्षम आणि जनतेची तळमळ असलेला नेता गमावला आहे.
Get the latest Marathi news, Maharashtra news, and updates from politics, election, sports, entertainment, health, agriculture, business, and religion – only on headlinesmarathi.com.
