कोपरगाव तालुक्यात गेल्या पंधरा दिवसांपासून नागरिक, शेतकरी आणि ऊसतोड मजुरांचे जीवन हादरवणाऱ्या नरभक्षक बिबट्याला अखेर वनविभागाने ठार करण्यात यश मिळवले आहे.
दोन निष्पाप नागरिकांचे प्राण घेणाऱ्या आणि अनेकांवर हल्ले करून भीतीचे सावट निर्माण करणाऱ्या बिबट्यामुळे तालुक्यातील अनेक गावे अक्षरशः दहशतीत होती. रात्रीच्या वेळी लोक घराबाहेर पडणे टाळत होते, तर शेतकरी पिकांची देखभाल करण्यासही भीत होते. अखेर रविवारी मध्यरात्री वनविभागाच्या विशेष पथकाने राबवलेल्या अचूक आणि संयमित कारवाईत हा नरभक्षक बिबट्या ठार करण्यात आला, आणि त्यामुळे नागरिकांनी सुटकेचा मोठा निश्वास सोडला आहे.
मिळालेल्या माहितीनुसार, टाकळी शिवारातील ऊसतोड कामगाराच्या मुलीवर बिबट्याने हल्ला करून तिचा दुर्दैवी मृत्यू झाला होता. त्यानंतर येसगाव येथेही एका वृद्ध महिलेचा बळी घेतल्याने नागरिकांमध्ये भीती आणि संतापाची लाट उसळली होती. याच बिबट्याने शिंगणापूर येथे एका मुलाला गंभीर जखमी केले होते. एवढेच नव्हे, तर पशुधन, पाळीव जनावरे आणि शेतातील प्राण्यांनाही या बिबट्याने लक्ष्य केले होते. सतत वाढणाऱ्या या घटनांमुळे संपूर्ण परिसरात भीतीचे वातावरण निर्माण झाले होते, तर शेतकऱ्यांचा वनविभागाविरोधात संताप वाढत होता.
परिस्थिती नियंत्रणात आणण्यासाठी वनविभागाने मोठी आणि अत्यंत काटेकोर शोधमोहीम हाती घेतली. १०० हून अधिक वनकर्मी या मोहिमेत सहभागी झाले होते. कोपरगाव तालुक्यातील टाकळी, येसगाव आणि ब्राह्मणगाव परिसरात तब्बल १५ पिंजरे लावण्यात आले. नाशिक आणि पुणे येथून विशेष तज्ज्ञ पथके बोलावण्यात आली. याशिवाय दोन शार्पशूटर्सची नियुक्ती करण्यात आली होती. तीन ड्रोन कॅमेऱ्यांच्या मदतीने बिबट्याच्या हालचालींचे ट्रॅकिंग केले जात होते. या सर्व प्रयत्नांमुळे शोधमोहीम दिवसेंदिवस अधिक तीव्र करण्यात आली.
दरम्यान, नागपूर येथील प्रिन्सिपल चीफ कंजर्व्हेटर ऑफ फॉरेस्ट यांनी बिबट्याला जेरबंद करण्यास, आणि गरज भासल्यास ठार करण्याची अधिकृत परवानगी दिली होती. ही परवानगी मिळाल्यानंतर कारवाईला अधिक वेग आला. अखेर, रविवारी (ता. १६ नोव्हेंबर) मध्यरात्रीच्या सुमारास धारणगाव शिवारात बिबट्याच्या हालचाली आढळल्या. त्यानंतर वनविभागाचे अधिकारी, विशेष पथक आणि शार्पशूटर्स यांनी अत्यंत नियोजनपूर्वक कारवाई करत नरभक्षक बिबट्याचा वेध घेतला आणि त्याला ठार केले.
बिबट्या ठार झाल्याचे वृत्त समजताच परिसरातील नागरिकांमध्ये मोठा दिलासा पसरला. अनेकांनी वनविभागाच्या कार्याचे कौतुक केले. मागील काही दिवसांपासून गावांमध्ये भीतीचे वातावरण होते. बिबट्या दिवसाढवळ्या दिसू लागल्याने नागरिकांनी घराबाहेर पडणेही टाळले होते. शाळा, शेत आणि सार्वजनिक ठिकाणांवरही सतत धोका असल्याचे वातावरण कायम होते.
बिबट्याच्या वाढत्या हल्ल्यांमुळे संतापलेल्या नागरिकांनी शनिवारी (ता. १५ नोव्हेंबर) अहिल्यानगर येथे मोठे आंदोलन केले होते. इसळक, निंबळक आणि खारेखर या तीन गावांतील रहिवाशांनी पुणे बायपास मार्गावर रास्तारोको करून वनविभागाने तात्काळ पावले उचलावीत, अशी मागणी केली होती. या आंदोलनानंतर वनविभागाचा तपास आणि शोधमोहीम आणखी वेगवान झाली होती.
तालुक्यातील नागरिकांसाठी गेल्या १५ दिवसांचा काळ भयावह ठरला होता. मात्र आता नरभक्षक बिबट्याला ठार केल्यानंतर परिसरात शांतता परतण्यास सुरुवात झाली आहे. तरीही, भविष्यात अशा घटना होऊ नयेत म्हणून वन्यप्राणी संरक्षण व नियंत्रण विषयक उपाययोजना वाढवण्याची मागणी नागरिकांकडून होत आहे. वनविभाग पुढील काही दिवस या क्षेत्रात गस्त वाढवणार असून, नागरिकांना गरज पडल्यास सतर्क राहण्याचे आवाहन करण्यात आले आहे.
कोपरगाव तालुक्यातील हा थरार संपला असला, तरी संपूर्ण भागात पुन्हा सुरक्षितता परत येण्यासाठी काही काळ आवश्यक असल्याचे स्थानिकांचे म्हणणे आहे. नागरिकांना दिलासा देणारी ही कारवाई वनविभागासाठी एक मोठे आव्हान होते, आणि अखेर त्यांनी ही मोहीम यशस्वीरीत्या पूर्ण केली.
Get the latest Marathi news, Maharashtra news, and updates from politics, election, sports, entertainment, health, agriculture, business, and religion – only on headlinesmarathi.com.
