महाराष्ट्राची सांस्कृतिक आणि माहिती तंत्रज्ञान (Information Technology – IT) क्षेत्राची राजधानी असलेल्या पुणे शहरातून एक अत्यंत खळबळजनक आणि धक्कादायक बातमी समोर आली आहे, ज्याने केवळ सामान्य जनतेलाच नाही, तर उच्चशिक्षित वर्तुळालाही विचार करायला लावले आहे.
एका आयटी इंजिनिअर कुटुंबाला त्यांच्या मुलींच्या दुर्धर आजारातून बरे करण्याच्या नावाखाली ‘शंकर महाराज’ अंगात येत असल्याचा दावा करणाऱ्या एका भोंदू बाबा आणि त्याच्या शिष्याने तब्बल १४ कोटी रुपयांना फसवलं आहे. अंधश्रद्धा आणि आर्थिक फसवणुकीच्या या गुंतागुंतीच्या जाळ्यात अडकलेल्या या कुटुंबाने त्यांची आयुष्यभराची कमाई, पुण्यातील घरे आणि परदेशातील मालमत्ता देखील गमावली आहे. सुशिक्षित आणि आर्थिक दृष्ट्या सक्षम असलेल्या व्यक्ती कशा प्रकारे ‘श्रद्धा’ आणि ‘आशे’च्या नावाखाली फसवणुकीचे बळी ठरू शकतात, याचे हे प्रकरण एक ज्वलंत उदाहरण आहे.
या फसवणुकीचे बळी ठरलेले आयटी इंजिनिअर म्हणजे दीपक डोळस. ते अनेक वर्षे परदेशात, विशेषतः इंग्लंडमध्ये, कार्यरत होते आणि त्यांची पत्नी शिक्षिका आहेत. उच्चशिक्षण, चांगली नोकरी आणि मोठी आर्थिक गुंतवणूक असलेल्या या जोडप्याला त्यांच्या दोन लहान मुलींच्या प्रकृतीच्या चिंतांनी ग्रासले होते. मुलींना दुर्धर आजार असल्याने, त्यांना उपचारासाठी आणि मानसिक आधारासाठी मार्ग हवा होता. त्यांच्या याच मानसिक दुर्बलतेचा फायदा दीपक खडके नावाच्या स्वघोषित भोंदू बाबाने आणि त्याची प्रमुख शिष्या वेदिका पंढरपूरकर हिने घेतला. डोळस कुटुंबीयांना हळूहळू आणि पद्धतशीरपणे त्यांच्या जाळ्यात ओढण्यात आले, ज्याची सुरुवात सन २०१८ मध्ये झाली होती.
या भोंदू टोळीचा मुख्य आधारस्तंभ म्हणजे वेदिका पंढरपूरकर हिचा दावा की तिच्या अंगात साक्षात ‘शंकर महाराज’ येतात आणि तेच त्यांना मार्गदर्शन करतात. दुर्धर आजारांवर उपचार, भविष्यातील समस्यांचे निराकरण आणि कुटुंबातील ‘दोष’ दूर करण्याचे आश्वासन देत या दोघांनी डोळस कुटुंबाचा विश्वास संपादन केला. त्यांच्या दरबारात दीपक डोळस, त्यांची पत्नी आणि दोन मुली नियमितपणे जाऊ लागले. याच काळात, वेदिकाने ‘महाराजांच्या’ नावावर सांगण्यास सुरुवात केली की, जर डोळस यांनी त्यांच्याकडील संपत्ती स्वतःजवळ ठेवली, तर त्यांच्या अडचणी वाढतच जातील आणि मुलींचा आजार बरा होणार नाही. ‘महाराजांचा’ आदेश मानून, सर्व संपत्ती आणि ठेवी ‘त्यांच्या’ सांगितलेल्या ठिकाणी म्हणजेच खडके आणि पंढरपूरकर यांच्या बँक खात्यात वळत्या करणे आवश्यक आहे, असे सांगितले गेले.
हे ही वाचा : एका फोन आला अन् ७ .१७ कोटी गमावले; डॉक्टरांना ‘डिजिटल अरेस्ट’ करून कसं लुटलं?
डोळस कुटुंबीयांचा या ‘महाराजांच्या’ कृपेवर इतका विश्वास बसला होता की, त्यांनी कोणत्याही प्रकारची शंका न घेता सांगितल्याप्रमाणे कृती करण्यास सुरुवात केली. फसवणुकीचा हा सिलसिला २०१८ पासून सुरू झाला आणि तो अनेक वर्षे चालला. सुरुवातीला त्यांनी बँकेतील सर्व बचत, ठेवी (Fixed Deposits) आणि गुंतवणूक पंढरपूरकर व खडके यांच्या बँक खात्यांमध्ये आरटीजीएस (RTGS) सारख्या इलेक्ट्रॉनिक माध्यमांद्वारे वळती केली. या टप्प्यावरच कोट्यवधी रुपयांची रक्कम त्यांच्या हातून गेली होती.
परंतु, एवढे करूनही मुलींच्या प्रकृतीत सुधारणा न झाल्यामुळे डोळस यांनी खडके आणि पंढरपूरकर यांच्याकडे विचारणा केली. तेव्हा त्यांना धक्कादायक उत्तर मिळाले. त्यांच्या घरात ‘दोष’ असल्याचे सांगण्यात आले. विशेष म्हणजे, डोळस कुटुंबाच्या मालमत्तेची माहिती या भोंदू टोळीला होती. डोळस हे काही काळ इंग्लंडमध्ये नोकरी करत असल्याने त्यांचे इंग्लंडमध्ये एक मोठे घर (House) आणि एक फार्महाऊस (Farmhouse) होते. मुली लवकर बऱ्या व्हाव्यात या आशेपोटी, त्यांना ‘घरातील दोष’ दूर करण्यासाठी त्या सर्व परदेशातील मालमत्ता तात्काळ विकण्यास भाग पाडण्यात आले. डोळस यांनी अत्यंत कष्टाने आणि नियोजन करून उभारलेली ही परदेशातील मालमत्ता विकली आणि त्याचे कोट्यवधी रुपयेही त्यांनी वेदिका पंढरपूरकर यांच्या बँक खात्यात वळते केले.
इथे न थांबता, डोळस यांच्याकडील पैशांचा स्रोत पूर्णपणे संपवण्याचा कट रचण्यात आला. परदेशातील मालमत्ता विकून झाल्यावर त्यांना पुण्यात असलेला त्यांचा प्लॉट आणि फ्लॅट देखील विकण्यास सांगण्यात आले. ‘महाराजांच्या आदेशाचे’ पालन म्हणून डोळस यांनी ही मालमत्ताही विकली आणि ती रक्कमही भोंदू बाबा आणि शिष्याच्या खात्यात जमा केली. आपल्या दोन लहान मुली बऱ्या होतील या एकाच आशेवर डोळस कुटुंबीय सर्व गमावत गेले. १४ कोटी रुपयांपर्यंतची मालमत्ता विकून आणि बँक ठेवी गमावूनही मुलींची प्रकृती जैसे थे असल्याने त्यांनी पुन्हा बाबाकडे गाऱ्हाणे मांडले. यावर भोंदू टोळीने त्यांच्या राहत्या घरावर ‘मोठा दोष’ असल्याचे सांगितले.
आता डोळस यांच्याकडे पुण्यातील त्यांचे राहते घर ही एकमेव मालमत्ता उरली होती. त्यांनी हे घर विकण्यास स्पष्ट नकार दिला आणि आपली असमर्थता दर्शविली, कारण राहण्यासाठी दुसरी जागा नव्हती. परंतु, या दोघांनी त्यांना भावनिक आणि मानसिक दबाव टाकून एक नवी युक्ती लढवली. त्यांनी डोळस यांना ते घर विकण्याऐवजी तारण ठेवून त्यावर मोठे गृहकर्ज (Home Loan) काढण्यास सांगितले. मुलींच्या जीवाची शपथ देत त्यांनी डोळस यांना कर्ज काढायला लावले. त्यानंतर लगेचच, त्यांना वैयक्तिक कर्ज (Personal Loan) देखील काढण्यास भाग पाडण्यात आले.
हे ही वाचा : आधी प्रेयसीच्या वाढदिवसाचा केक कापला, मग त्याच चाकूने…; इन्स्टाग्रामवरील लव्ह स्टोरीचा भयानक The end!
घरावर आणि पगारावर काढलेले हे सर्व कर्ज-रूपी पैसे देखील दीपक खडके आणि वेदिका पंढरपूरकर यांनी हडप केले. अशाप्रकारे, डोळस कुटुंबाने केवळ आपली कोट्यवधी रुपयांची मालमत्ताच नाही, तर आयुष्यभरासाठी कर्जाचा डोंगरही स्वतःवर ओढवून घेतला. एकीकडे डोळस कुटुंबीय रस्त्यावर येण्याच्या मार्गावर असताना, दुसरीकडे भोंदू बाबा आणि त्याची शिष्या फसवणुकीच्या पैशातून आपले आयुष्य आलिशान पद्धतीने जगत होते. डोळस यांच्याकडून हडपलेल्या कोट्यवधी रुपयांच्या रकमेतून दीपक खडके आणि वेदिका पंढरपूरकर यांनी पुणे शहरातील उच्चभ्रू वस्ती असलेल्या कोथरूड येथील महात्मा सोसायटी परिसरात एक आलीशान बंगला खरेदी केला आहे. फसवणुकीची रक्कम आणि तिची विल्हेवाट लावण्याची ही पद्धत या गुन्ह्याच्या गंभीर स्वरूपावर प्रकाश टाकते.
या संपूर्ण प्रकरणाची माहिती आणि डोळस कुटुंबावर ओढवलेला प्रसंग समोर आल्यानंतर, पुणे पोलिसांनी तातडीने कारवाई सुरू केली आहे. दीपक खडके आणि वेदिका पंढरपूरकर या दोघांविरुद्ध महाराष्ट्र अंधश्रद्धा निर्मूलन आणि जादूटोणा विरोधी कायदा, २०१३ (Maharashtra Anti-Superstition and Black Magic Act) आणि भारतीय दंड संहितेच्या (IPC) फसवणुकीशी संबंधित कलमांखाली गुन्हा दाखल करण्याची प्रक्रिया सुरू आहे. या घटनेने पुन्हा एकदा अंधश्रद्धा आणि आर्थिक फसवणुकीच्या धोक्यावर कठोरपणे लक्ष वेधले आहे. उच्चशिक्षित आणि सधन वर्गही भावनिक आणि मानसिक कमजोर क्षणी कसा बळी ठरू शकतो, याचे हे प्रकरण समाजासाठी एक मोठा धडा आहे.
Get the latest Marathi news, Maharashtra news, and updates from politics, election, sports, entertainment, health, agriculture, business, and religion – only on headlinesmarathi.com.
